Cómo mantener a las mascotas a salvo de los peligros del humo de los incendios forestales

A medida que el humo de los incendios forestales en Canadá eleva la contaminación del aire a niveles récord, provocando advertencias sobre la calidad del aire y cancelaciones de eventos al aire libre, los humanos no son las únicas criaturas vulnerables a los peligros para la salud.

Los veterinarios y expertos en salud animal dicen que los dueños de mascotas lo más simple que deben recordar durante una crisis de calidad del aire es que si usted tiene que entrar al interior, sus animales probablemente también lo hagan.

"Al igual que las personas, los animales que son muy jóvenes o ancianos, o que tienen problemas respiratorios, esos son los más vulnerables", dijo la veterinaria Lisa Lippman, que dirige la medicina virtual para Bond Vet, una empresa con sede en Nueva York que opera clínicas en todo el mundo. Noreste.

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“Cualquier cosa que respire, que tenga pulmones y corazón”, será propenso a sufrir efectos respiratorios e inhalación de humo, dijo Lippman. Los pájaros y las razas de perros y gatos de cara plana son particularmente vulnerables, señaló, y añadió: "Si tienes un pájaro, cierra las ventanas".

Aquí hay algunas pautas básicas para mantener a los animales a salvo del humo de los incendios forestales:

La mejor manera de proteger a sus mascotas es limitar su exposición al aire libre con humo hasta que la contaminación del aire vuelva a niveles seguros, dijo Lippman. Si las mascotas tienen que salir a hacer sus necesidades, mantenga los descansos breves y evite la actividad vigorosa y las caminatas prolongadas, añadió Lippman.

Para las mascotas acostumbradas a hacer más ejercicio al aire libre, dijo que ahora es el momento de centrarse en "eliminar el aburrimiento".

"Los juegos mentales en el interior serán realmente importantes; tener estimulación mental suele ser tan importante como la estimulación física", dijo Lippman, sugiriendo rompecabezas de comida, juegos y ejercicios de entrenamiento.

Si no ha estado usando un filtro de aire desde los tiempos pico de la pandemia, quítele el polvo y enciéndalo por el bien de su mascota. Lippman sugirió usar filtros HEPA para partículas finas, pero no es necesario ir tan lejos como para equipar a su mascota con una máscara.

En su propia casa, Lippman dijo que puso su Ridgeback de Rodesia de 12 años en una habitación con un filtro HEPA. Y aunque los humanos podrían recurrir a una mascarilla N95, no es algo que Lippman dijo que normalmente recomienda para los animales.

"Existen, pero no los recomendamos porque tienden a asustar a los animales, lo que les hace respirar con más dificultad", dijo.

Brian M. Aldridge, profesor clínico de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois que estudia la salud respiratoria de los animales, dijo que la ventilación es clave para una buena calidad del aire.

"La solución a la contaminación es la dilución", dijo Aldridge. "Lo que se necesita son ventiladores y flujo de aire; no se trata sólo de poner a los animales fuera de la exposición llevándolos al interior".

El peligro para los animales proviene no sólo de la duración de la exposición al aire contaminado sino también de la intensidad de la contaminación. Si los animales se encuentran en un área semiinterior, como un corral o un gallinero, que pueda ventilarse, intente realizar un “cambio de aire” cada 15 minutos.

"Si están en un área limitada, piense en los ventiladores y el movimiento del aire y la introducción de aire limpio con aire tóxico cuatro veces por hora", dijo.

Para los animales grandes que normalmente viven al aire libre, como el ganado, puede no ser práctico trasladarlos al interior, así que busque espacios exteriores óptimos donde quizás la dirección del viento esté cambiando o un punto de elevación más bajo.

"Incluso dentro de un jardín o patio trasero, existen microambientes", dijo Aldridge.

El aire lleno de humo también puede ser intensamente seco, y es un caso más en el que los humanos pueden usar su propia comodidad para evaluar las necesidades de sus animales, dijo Aldridge.

El aire con humo puede secar las membranas mucosas, lo que pone en mayor riesgo el revestimiento del tracto respiratorio.

"Asegúrese de que sus animales estén muy bien hidratados para que sus mucosas funcionen bien", dijo Aldridge.

Si bien es importante prestar atención al índice de calidad del aire y a las advertencias de los funcionarios sobre la contaminación, una mascota que experimente irritación por la contaminación del aire puede demostrarlo. Los signos incluyen secreción nasal, estornudos, náuseas, tos, ojos llorosos y ojos hinchados.

Lippman dijo que se debe prestar mucha atención a cualquier cambio de comportamiento, especialmente si disminuye el comer o beber, y a la fatiga o la debilidad.

La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria recomienda a los dueños de mascotas que se comuniquen con su veterinario si notan signos de angustia en sus mascotas.

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