Casi el 75% del agua

Los productos químicos utilizados en productos cotidianos se han asociado con "una variedad de problemas de salud graves", incluidos cáncer y defectos de nacimiento.

Un nuevo análisis de productos de marcas populares detectó PFAS tóxicos como “químicos permanentes” en casi el 75% de los artículos etiquetados como resistentes a las manchas o al agua. Los autores del estudio dicen que las empresas están poniendo en riesgo innecesariamente la salud de los clientes.

Los hallazgos resaltan cómo los compuestos se usan ampliamente en productos y ropa de uso diario a pesar de la creciente evidencia de que toda la clase de químicos PFAS está asociada con una variedad de problemas de salud graves y que existen alternativas más seguras.

"Cuando las empresas utilizan PFAS para fabricar productos resistentes a las manchas o al agua, están utilizando sustancias químicas que contaminan los hogares, el agua potable y la leche materna con sustancias químicas altamente persistentes", dijo Erika Schreder, una de las coautoras del estudio y directora científica de Toxic Free Future, un grupo con sede en Seattle que presiona a las marcas para que dejen de usar productos químicos.

Los PFAS son una clase de alrededor de 9.000 compuestos que se utilizan con mayor frecuencia para fabricar productos resistentes al agua, a las manchas y al calor, y se denominan "químicos permanentes" porque no se descomponen de forma natural. Son tan efectivos que se utilizan en miles de aplicaciones en docenas de industrias, pero también están relacionados con el cáncer, la disminución de la inmunidad, las enfermedades hepáticas, los problemas renales, los defectos de nacimiento y más.

El estudio analizó un total de 60 productos (entre ellos chaquetas, pantalones de senderismo, camisas, protectores de colchones, edredones, manteles y servilletas) de grandes minoristas como Amazon, Bed Bath & Beyond, Costco, Dick's Sporting Goods, Kohl's, Macy's, REI, Target. , TJX y Walmart.

Se detectaron PFAS en 34 de 47 productos que estaban etiquetados como resistentes al agua o a las manchas, o una variación similar como "impermeable" o "repelente al agua". Laboratorios independientes realizaron las pruebas.

Entre las marcas que se descubrió que usaban PFAS se encontraban chaquetas fabricadas por Alpine Design y Patagonia, o en asociación con Gore-Tex y Teflon. Las chaquetas producidas por Mammut y North Face no contenían PFAS, aunque algunos de sus productos sí lo contienen.

Los productos químicos se aplican como tratamiento de superficie para crear una barrera contra las manchas y el agua, o se utilizan para crear una membrana que hace que la ropa para la lluvia sea más "transpirable". A medida que la barrera o membrana se rompe, los químicos pueden terminar en el aire e inhalarse, o en superficies donde pueden ingerirse.

"Cuando tenga estos productos en el interior, dependiendo de cuántos productos tratados con PFAS tenga, habrá altos niveles de PFAS en el aire interior", dijo Schreder.

Los químicos también pueden absorberse a través de la piel y son un problema para los trabajadores de las fábricas textiles, donde los investigadores han encontrado altas tasas de exposición, añadió Schreder.

El estudio también encontró 13 productos que estaban etiquetados como resistentes al agua o a las manchas pero que no contenían PFAS, lo que, según Schreder, resalta que hay alternativas disponibles. Algunos productos utilizan materiales como poliuretano o poliéster para ayudar a que los productos sean resistentes al agua, mientras que otros han tenido éxito con la cera de parafina. A veces, las empresas utilizan diferentes productos químicos que afirman ser secretos comerciales y no están obligados a revelarlos.

Incluso entre empresas como las marcas de actividades al aire libre Patagonia y REI, que promocionan sus credenciales ecológicas en sus sitios web, los PFAS todavía se utilizan comúnmente. Las marcas que han resistido la presión para eliminar los químicos de sus productos y cadenas de suministro a menudo dicen que no han encontrado alternativas que funcionen tan bien como los PFAS, dijo Schreder.

“Por otro lado, se puede encontrar mucha información sobre empresas que utilizan alternativas y encuentran que el desempeño es excelente”, agregó.

Se encontró que todos los productos analizados que no estaban etiquetados como resistentes a las manchas o al agua estaban libres de PFAS. La mayoría de las empresas no dicen si utilizan PFAS, que afirman ser un secreto comercial. Sin un etiquetado preciso, es casi imposible para los consumidores determinar si un producto contiene PFAS, aunque pueden llamar a la empresa para preguntar.

Pero el estudio enfatiza que no debería ser responsabilidad de los consumidores determinar si su ropa o productos para el hogar son tóxicos.

"Los minoristas, los fabricantes y los líderes estatales y federales tienen un papel que desempeñar para poner fin rápidamente a este uso innecesario de PFAS", afirma el estudio.