Ropa de abrigo para protegerte de la lluvia y de los productos químicos Forever

Foto de Sergii Zysk®/iStock

Por Megan Hill

14 de marzo de 2021

Aprendí la importancia de contar con ropa impermeable confiable por las malas. Apenas 20 minutos después de haber iniciado un curso para mochileros de la Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre a través del Ártico de Noruega y Suecia, comenzó a llover y rara vez paró. De los 12 días que nuestro grupo pasó por la tundra, el cielo cayó sobre todos menos uno. La impermeabilización de mi impermeable se gastó y permanecí húmedo y podado durante todo el viaje.

Dejando a un lado experiencias de formación de carácter como esa, preferiría permanecer seco. Desde entonces, mejoré mi equipo, que ahora puede resistir la llovizna perpetua de la vida en mi casa en el noroeste del Pacífico.

Antes, no me detenía a pensar en lo que había en mi equipo; Si hacía su trabajo, no hacía preguntas. Pero gracias a un movimiento creciente para considerar más críticamente cómo se fabrican nuestros equipos y ropa (y qué impacto pueden tener esos materiales en nuestro medio ambiente y nuestra salud), yo y muchos otros estamos tomando estos factores en cuenta.

Tradicionalmente, la ropa de lluvia moderna logra esa mágica cualidad repelente al agua con sustancias químicas llamadas sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), a las que a veces se hace referencia como PFC (las he usado indistintamente aquí). Hay decenas de productos que contienen estos compuestos, que repelen no sólo el agua sino también otras sustancias como el vino, los alimentos, el aceite y mucho más de lo que los humanos torpes tienden a dejar caer o derramar. Eso significa que los químicos PFAS aparecen en productos de limpieza de alfombras, envases de alimentos, muebles y cosméticos.

A las sustancias químicas PFAS a menudo se las conoce como “sustancias químicas eternas” porque no se descomponen naturalmente; en cambio, se acumulan hasta niveles tóxicos y están relacionadas con el cáncer y una serie de otros problemas de salud. Aunque el gobierno federal ha ordenado la eliminación gradual de las PFAS de “cadena larga”, todavía se permiten alternativas de cadena corta, que probablemente sean aún más tóxicas.

La industria de artículos para actividades al aire libre ha tardado en desarrollar nuevas tecnologías que sean impermeables, transpirables, cómodas y libres de PFAS. Lo cual, desde una perspectiva de fabricación, es algo comprensible: encontrar la alquimia adecuada de tejidos y revestimientos para crear ropa de lluvia resistente al agua de alto rendimiento, sin PFAS, no es una tarea fácil.

Dicho esto, un puñado de empresas están avanzando en este ámbito, creando ropa para la lluvia que hace su trabajo sin filtrar químicos dañinos al medio ambiente durante el proceso de producción. Han invertido años de investigación y desarrollo (y mucho dinero) para llegar a este punto. Aquí está la lista (muy breve) de empresas con logros notables en innovación en ropa para la lluvia para compartir.

Helly Hansen

El fabricante noruego de equipos de navegación y esquí implementó su tecnología de impermeabilización sin PFAS a fines del año pasado en un puñado de sus chaquetas. La innovación patentada Lifa Infinity Pro de la compañía aparece en varios artículos, como la chaqueta y los pantalones Odin 9 Worlds Infinity 3L (arriba) y el pantalón Verglas Infinity Shell, el último de los cuales también está tratado con un acabado repelente al agua duradero sin PFC. (DWR). Estos artículos logran repelencia al agua sin ningún producto químico: la tela está tejida con un diseño especial que deja gotas de agua en su superficie, en lugar de dejar que se empape. En el lado positivo, además de evitar compuestos cancerígenos, la tela es más resistente que un recubrimiento químico, que se desgasta con el tiempo. Pero algunos usuarios están descubriendo que estas chaquetas se sienten un poco rígidas en comparación con sus contrapartes empapadas de químicos, lo que demuestra nuevamente cuán difícil ha sido este desarrollo.

Mamut

El fabricante suizo de equipamiento para escalada, senderismo y esquí de travesía ahora crea su conjunto Albula HS: una chaqueta impermeable (arriba) y pantalones impermeables, sin el uso de PFAS. La capa de material principal de ambos artículos está fabricada íntegramente con poliéster reciclado y el acabado DWR no contiene PFC. El conjunto Albula está diseñado para practicar senderismo, por lo que la compañía consideró que había menos en juego con respecto al rendimiento de estos artículos. Los representantes de Mammut dicen que la compañía tuvo algunos inconvenientes para lograr que su equipo de mayor rendimiento estuviera libre de PFAS, pero la marca continúa innovando para estar completamente libre de PFAS en toda su oferta de ropa para 2022, y en toda la marca para 2023. Sin embargo, tenga en cuenta que esos objetivos se aplican a la cadena de suministro: todos estos productos libres de PFAS no llegarían al mercado hasta dos años después.

La cara norte

En 2019, The North Face presentó su línea Futurelight, que consta de chaquetas, zapatos, guantes, petos y pantalones para la lluvia. Todos estos productos utilizan un material transpirable e impermeable que también es duradero. Todas las chaquetas (arriba) de esta línea están tratadas con un DWR sin PFC, aunque los demás productos aún no lo están. The North Face dice que su objetivo a largo plazo es que todos los productos Futurelight estén completamente libres de PFC, pero que "algunos productos se producen utilizando un DWR tradicional debido a limitaciones de la industria". Más allá de Futurelight, la empresa está trabajando con sus proveedores para eliminar los PFAS en toda la marca "lo más rápido posible sin sacrificar el alto rendimiento que esperan nuestros consumidores".

Marmota

Cuando Marmot evaluó sus productos para descubrir por dónde empezar con la transición para dejar de usar PFAS, se centró en PreCip Eco, la chaqueta más vendida de la compañía (arriba). Al comenzar aquí, Marmot pensó que podría tener un gran impacto y rápidamente. La PreCip utiliza un DWR sin PFC y los clientes califican esta nueva versión incluso mejor que la chaqueta anterior. Desde que se lanzó el PreCip sin PFC en 2019, Marmot no ha recibido ninguna queja de que el DWR falle. La compañía cree que el nuevo DWR que está utilizando podría ser mejor que los tratamientos anteriores basados ​​en carbono, pero todavía está recopilando datos para estar seguros. Además de PreCip, Marmot tiene una colección cada vez mayor de ropa sin PFAS y está trabajando para estar completamente libre de PFAS.

Ropa de montaña

Si bien Mountain Hardwear está trabajando activamente para hacer que más productos estén libres de PFC, en este momento la única opción es la línea Acadia. Estas chaquetas, pantalones y parkas están confeccionados con poliéster reciclado y acabados con un DWR sin PFC. La marca planea hacer la transición de más estilos al estado libre de PFC a partir de la primavera de 2022.

tienes cera

Si la impermeabilización de su equipo de lluvia actual falla como me pasó a mí, consulte la serie de productos de restauración de la empresa Nikwax. Hay muchas opciones de rociado y lavado para volver a impermeabilizar sus cosas, y la empresa no ha utilizado PFC desde su fundación. Estos productos son fiables, duraderos y respetuosos con el medio ambiente.

Megan Hill es una escritora independiente que vive en Seattle. Cubre comida, actividades al aire libre y viajes para varias publicaciones en el noroeste y más allá.