Los peligros de dormir con tu perro, según un conductista animal

Para mayor comodidad, o porque simplemente no pueden detenerlos, muchos dueños de perros comparten su cama con su mascota.

Una encuesta de 2015 encontró que más de la mitad de los encuestados dormían con su mascota en su dormitorio, y otra de 2020 descubrió que, comprensiblemente, el 86 por ciento de los dueños de cachorros informaron que su mascota prefería dormir cerca de un humano cuando tenía la opción.

Newsweek explora los posibles beneficios y peligros de dormir con una mascota, con la ayuda de la conductista animal Jacqui Zakar, propietaria de Dog Sense Training and Behavior.

Es posible que todo haya comenzado en una noche lluviosa y fría poco después de tener su primer cachorro, lo que le permitió acurrucarse en su cama suave y cálida, compartir bocadillos y mirar una película. Un año después, su perro incluso ha aprendido a abrir puertas para poder entrar al mejor lugar para dormir de la casa, mientras usted soporta patrones de sueño alterados y algún que otro mordisco nocturno.

"A la gente le gusta que sus perros duerman con ellos por numerosas razones", dijo Zakar a Newsweek. "Les ayuda a sentirse seguros y les brinda consuelo. Algunas personas piensan que es una muestra de amor dejar que su perro duerma en la cama con usted, pero ese no es realmente el caso. Satisfacer las necesidades de estimulación mental, ejercicio, descanso y libertad de ser un perro de un perro y el juego, es amor.Hay muchos perros que prefieren dormir en un duro suelo de baldosas que en la cama del humano, pero eso no significa que se sientan menos queridos.

"Algunos perros ven más valor en dormir en nuestras camas que otros", añadió. "Las razas más independientes, como los perros esquimales o las razas guardianas del ganado, pueden preferir dormir al aire libre, pero siempre habrá individuos que sean la excepción. Los perros que se sienten más atraídos naturalmente por el afecto humano pueden disfrutar de estar al lado de su dueño, pero a veces el deseo Estar cerca del ser humano puede ser el resultado de la inseguridad o incluso de una agresión posesiva".

Si bien puede parecer contraproducente que su perro duerma en su cama, los datos recopilados por el Centro de Medicina del Sueño de la Clínica Mayo en Arizona encontraron que del 56 por ciento de los dueños que permitieron que su mascota durmiera en su dormitorio, el 20 por ciento lo reportó como perjudicial. , mientras que el 41 por ciento dijo que sus mascotas eran discretas e incluso beneficiosas para dormir.

"Si brinda comodidad y ayuda al dueño a sentirse más unido, la relación es saludable y el perro tiene buenos modales, entonces realmente no hay problema", dijo Zakar. "Para la seguridad, para la soledad, para los momentos de estrés, tener un perro cerca puede ser un gran consuelo".

Un perro en la cama también puede ayudar con la apnea del sueño, una afección médica grave que puede afectar a cualquier persona a cualquier edad y provoca que la respiración de una persona se interrumpa mientras duerme, privando de oxígeno al cerebro y a otros órganos vitales. La apnea del sueño puede aumentar el riesgo de sufrir un derrame cerebral, insuficiencia cardíaca, depresión, dolores de cabeza y otras afecciones.

Alrededor de 30 millones de personas en Estados Unidos padecen apnea del sueño, pero sólo a 6 millones se les diagnostica esta afección, según la Asociación Médica Estadounidense.

"Hay un perro de servicio disponible para numerosos problemas de salud física y mental, incluida la apnea del sueño", dijo US Service Animals. "Un perro de servicio también puede alertar a la persona con apnea del sueño cuando experimenta problemas importantes de sueño durante la noche".

Por supuesto, existen algunos inconvenientes al permitir que su perro entre en su espacio para dormir, siendo el más obvio un patrón de sueño interrumpido.

Otra desventaja obvia de dejar que tu perro duerma en tu cama es la higiene. Si bien nos gustaría pensar que nuestros perros están limpios como una patena, la verdad es que nunca sabemos qué se les pudo haber metido entre los dedos de los pies, el pelaje o la boca.

"Nos guste o no, los perros no tienen los mismos hábitos de higiene que nosotros y cargan con mucha suciedad y, a veces, parásitos", afirma Zakar.

Un problema menos conocido es la protección de los recursos, un problema de comportamiento grave que podría verse exacerbado por la práctica de dejar que su perro duerma en su cama.

"El comportamiento de protección de recursos está impulsado por el miedo del perro a perder el acceso a un recurso valioso, ya sea comida, juguetes o un espacio", dijo Zakar. "Cuando un perro se siente inseguro y otro perro o persona se acerca a lo que está protegiendo, por ejemplo una nueva pareja, puede actuar agresivamente para mantener alejada la amenaza. Es importante entender nuestras camas, nuestro espacio, nuestro cariño y nuestras habitaciones. Todos pueden verse como recursos valiosos para muchos perros".

Zakar tampoco recomendaría permitir que un perro entre en la cama de una pareja que planea tener un hijo.

"Traer un nuevo bebé a casa es un momento de cambio significativo para los perros", dijo. "Su rutina cambia, reciben menos atención y esto puede causar mucho estrés. Los perros no aman a los bebés por naturaleza, a pesar de lo que sugiere la cultura pop. Los niños en el hogar tienen muchas más probabilidades de ser mordidos por un perro que cualquier otro grupo Y esperar que un perro ame al nuevo bebé nunca es una estrategia segura".

"Establezca límites de espacio antes de que llegue el bebé", sugirió. "Las áreas prohibidas, incluida la habitación del bebé y la cama de los padres, son el enfoque más seguro. Ningún padre primerizo quiere que un perro compita por su atención a las 3 am, el bebé se alimenta en la cama y, por higiene y seguridad, es mejor darle al perro su propio espacio. también la mejor opción."

Es posible desarrollar buenos hábitos en los cachorros, y un poco más difícil deshacer los hábitos establecidos en los perros mayores, "pero no hay problema siempre y cuando prepares a tu perro para el éxito", dijo Zakar.

Para los cachorros, "primero decide cuáles son las reglas de la casa", añadió. "Es un error ser permisivo con los cachorros, pensando que cambiarás los límites cuando crezcan. Prepara a tu perro para el éxito enseñándole a tu cachorro cómo vivir contigo desde el principio".

Zakar recomendó el entrenamiento en jaulas como la manera perfecta de evitar que se formen malos hábitos en los cachorros y crear un espacio seguro para ellos. "Recomiendo encarecidamente mantener jaulas para perros adultos también, ya que, si alguna vez se lesionan o llega un nuevo bebé a la casa, tienen su propio espacio donde pueden instalarse y sentirse seguros", dijo.

"Si a los perros se les permite estar en la cama de vez en cuando, asegúrese de que tanto a los cachorros como a los perros mayores se les enseñen los límites", dijo Zakar. "Si los suben a la cama o les piden que salten, déles una señal clara como OK o ARRIBA para que sepan que les está dando permiso. Cuando los bajen, nuevamente, déles una señal clara para hacerles saber que están bajar como APAGADO o BAJAR. En las primeras etapas, simplemente empareje el momento en que los menciona o los quita con estas palabras, para que más adelante comprendan la asociación y puedan cumplir con las señales ".