Todd Haynes sobre 'Mayo Diciembre': una 'especie de cuento de hadas retorcido'

Cuando se le pregunta sobre su hogar y dónde está para él hoy en día, Todd Haynes tiene tres respuestas.

En primer lugar, está Los Ángeles, donde nació y creció el director de 62 años en el barrio de Encino. También es donde se desarrollan dos de sus obras más icónicas: la pesadilla de 1995, “Safe”, y su infaliblemente fiel miniserie de HBO de 2011 de “Mildred Pierce”, de James L. Cain, protagonizada por una inspirada Kate Winslet.

También está Manhattan, un “lugar pináculo”, como lo describe Haynes, donde su carrera y su política personal se arraigaron después de graduarse de la Universidad de Brown en 1985. Pronto, hizo su controvertido debut cinematográfico en 1991, “Poison”, parte de la serie. primeros indicios de lo que se conoció como el Nuevo Cine Queer. Dentro de un mes, Haynes abrirá el Festival de Cine de Nueva York con una proyección de gala de su última película, el magistral drama escandaloso “May Dec” (en estreno limitado el 17 de noviembre, en Netflix el 1 de diciembre), un honor que lo humilla. . "Es una sensación increíble volver a casa", dice. "Realmente no podría significar más".

Pero en el sentido más literal, Haynes llama a Portland, Oregon, su base; es donde recientemente renovó una casa y desde donde llama ahora. “No puedo creer que fue hace 22 años cuando llegué aquí por primera vez, sin pensar nunca que me quedaría”, dice. Pero los veranos del noroeste del Pacífico lo sedujeron, junto con una escena artística de directores afines. "Kelly Reichardt está en la ciudad y podemos ir juntos al río, pasar el rato, comer moras y nadar".

Haynes, una generosa entrevista, suena como una persona hogareña feliz, lo cual es algo divertido. Muchas de sus películas más queridas, desde la nominada al Oscar "Far From Heaven" hasta su fusión protagonizada por la muñeca Barbie "Superstar" (sobre una Karen Carpenter en espiral) - convierten plácidos niveles suburbanos en sitios de hirviente frustración.

“Mayo Diciembre” lo hace en un grado exquisito. Ambientada en la pantanosa Savannah, Georgia, la película se desarrolla principalmente en una casa de playa costera en la cercana isla Tybee. Es espacioso y grande, pero rápidamente se da cuenta de que no es lo suficientemente grande.

Allí vive una familia, una de ellas con hijos a punto de graduarse de la escuela secundaria. Los padres, hace unos 20 años, vivieron un momento de intenso escándalo nacional: una seducción en la trastienda de una tienda de mascotas. Gracie (Julianne Moore), que entonces tenía unos 30 años y estaba casada, y Joe (Charles Melton), que en ese momento tenía 13 años, se convirtieron en material de prensa sensacionalista.

Pero de alguna manera, a pesar de un breve período en prisión y un escrutinio constante, la relación sobrevivió, casi desafiando a quienes todavía viven con ellos en la misma comunidad. Ahora, una ambiciosa actriz de televisión, Elizabeth (Natalie Portman), formada en Juilliard pero famosa por cosas menores, llega para observar a Gracie y su marido, investigando el papel que espera la saque de su carril.

"Me encantó lo pequeños, arraigados e ineludibles que se sentirían los prejuicios y la moral que se impondrían a estas personas en una ciudad pequeña", dice Haynes. El guión, del recién llegado Samy Burch, se desarrolló originalmente en la almidonada Nueva Inglaterra, específicamente en Camden, Maine. (“Es el tipo de escenario secreto de 'Peyton Place', dice el director sobre la película de Lana Turner de 1957). Pero la disponibilidad de su elenco requirió un cambio, uno feliz, como resulta ser.

No es difícil lograr que Haynes hable sobre uno de sus temas favoritos, los melodramas de alto tono de la década de 1950; no debe confundirse con la forma en que se usa el término hoy en día, como sinónimo de sobreexcitado.

"Las mujeres están en la cúspide de esas historias", dice. “Las mujeres se convierten en un tema increíblemente rico cuando están integradas en el sistema social y no necesariamente son libres de tomar sus propias decisiones. Cuando surgen cuestiones difíciles y contradictorias en entornos domésticos, todo eso es inflamable. Ahí es donde he regresado la mayoría de mis películas en busca de inspiración”.

Christine Vachon, cofundadora de Killer Films y productora de Haynes desde hace mucho tiempo (se conocieron cuando eran estudiantes en Brown), dice que a menudo sabe cuándo un guión le atraerá.

"Cuando leí 'Carol' por primera vez, supe que era algo que él iba a querer hacer por muchas razones diferentes", dice, "y creo que con 'Mayo Diciembre' sentimos firmemente que tocaría una fibra sensible”.

Pero Vachon se apresura a añadir que Haynes no se repite.

“Él siempre ha tenido seguridad como director; la tenía en 'Poison'”, recuerda. “Y hay algunos directores que hacen la misma película una y otra vez, y a veces es una película realmente buena, así que está bien. Pero Todd realmente no hace eso. Aporta un nivel de originalidad porque le encanta explorarse a sí mismo”.

Los temas explorados en “Mayo Diciembre” con un nivel de agudeza que sugiere que es posible que Haynes recién ahora esté alcanzando su pleno éxito incluyen la fama, el envejecimiento, el chantaje y las mentiras dichas en los matrimonios para mantener la paz. "Se trata de la forma en que nos atrincheramos y tomamos decisiones sobre nuestra vida personal y no estamos dispuestos a cuestionarlas", dice, "incluso cuando deberíamos hacerlo".

El director también se beneficia de la reputación de conseguir trabajos valientes incluso de las estrellas más consagradas. Vachon confirma que el guión de Burch le llegó a través de la propia Portman, a quien originalmente se le ofreció la oportunidad de dirigir.

“Creo que la respuesta de Natalie fue: 'El guión es asombroso y quiero interpretar este papel, pero enviárselo a Todd Haynes'”, dice Vachon.

Haynes recuerda estar emocionado por la aceptación por parte de Portman del lado más cruel e intrigante de Elizabeth, incluso por la posibilidad de que los espectadores también vieran a Portman como manipulador. "Ella fue muy valiente al querer incluir esas lecturas en la película", dice, "la increíble sensación de inquietud que el guión le presentaba como lectora".

Hace una pausa, reflexionando por un momento. "Ella me recordaba una especie de audacia y toma de riesgos que asocio con Julie".

Julie es, por supuesto, Julianne Moore, quien realiza su quinta colaboración con el director en una actuación que, incluso después de “Safe” y “Far From Heaven”, resulta demoledora. Haynes protege su relación privada, lo que implica un profundo respeto. "Tenemos mucho que cumplir en el trabajo que hemos realizado juntos", afirma.

Él no busca proyectos para ella, pero se entusiasma cuando se le presentan y sigue deslumbrado por la creatividad de Moore. Para su papel de Gracie, perfeccionó un ceceo infantil, tomado de sus visiones de videos de Mary Kay Letourneau, la maestra de escuela del estado de Washington en la vida real cuyo romance en la década de 1990 con un niño de sexto grado fue una clara influencia en el escenario de Burch.

"Lo llamábamos el 'síndrome de la princesa'", dice Haynes. “El personaje de Joe se presenta como alguien que va a rescatar a la damisela, la princesa, que vive en una especie de descontento en su vida doméstica. Es casi como una especie de cuento de hadas corrupto y retorcido. Y fue conducido por Julianne. Fue su insistencia en revisar ese material original”.

“May Dec” es un festín de actuación poderosa, con el infeliz Joe de Melton, atrapado por las expectativas, paso a paso con las mujeres. Como contrapunto auditivo, Haynes añade una pizca de amenaza orquestal intensificada: una cita de la partitura de Michel Legrand para la película de 1971 "The Go-Between", protagonizada por Julie Christie como una joven aristocrática que se embarca en un romance prohibido con un granjero arrendatario. Es a la vez una señal para que la audiencia se divierta y una inclinación lúdica hacia el meta.

“Apareció en TCM, como suele ocurrir”, dice Haynes, mientras aparece la imagen de sus acogedoras noches en Portland. “Y tú dices, santa mierda. La música inmediatamente se hace evidente y se sitúa justo delante de la historia. Y eso me encanta. Me recuerda a lo que solían hacer las películas cuando yo era mayor de edad como cinéfilo: esa sensación de que era un dilema, algo en lo que ibas a tener que pensar, discutir y analizar”.

Para Haynes, esos primeros favoritos, a los que regresa, incluyen los oscuros thrillers de conspiración de los años 70 de Alan J. Pakula, los misterios editados elípticamente del director Nicolas Roeg y, cuando creció un poco, los dramas impulsivamente sexuales del alemán Rainer. Werner Fassbinder, cuyas “Las amargas lágrimas de Petra von Kant” suena como un primo mayor de “Mayo diciembre”.

¿Será que el director de “Superstar” no ha visto “Barbie” de Greta Gerwig? Al menos en esta entrevista, a Haynes le da vergüenza admitirlo. “Ni siquiera sé si quiero que se informe de eso”, dice riendo. "Si alguien en nuestra industria va a experimentar este tipo de bonanza en términos de puro éxito, no podría desear un mejor destinatario que Greta Gerwig". (Mientras tanto, vio “Oppenheimer” y “realmente la disfrutó”).

Por otra parte, eso no es una gran sorpresa. Haynes siempre ha sido indie hasta la médula, se siente más cómodo fuera de la corriente principal y nunca ha rehuido la sinceridad. Piensa que Estados Unidos se encuentra en un “estado de emergencia” y que el arte es un conducto hacia el tipo de matices que se están perdiendo.

"Hay hambre de verse en una situación en la que no se sabe exactamente cómo se siente moral y éticamente acerca del tema de esta película", dice. “Y ese no es el modo típico en el que nos encontramos estos días. Las cosas están demasiado claras y demasiado rápido. Tenemos mucho más y más por recorrer, pero aceptaré lo que pueda conseguir”.