Amantes de los animales, regocíjense: regresan los festivales de cine sobre perros y gatos de Nueva York

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Los programas presentan muchas sorpresas, incluido un gato que interpreta a Wordle y la odisea de un hombre solitario para alimentar a los perros callejeros turcos.

Por Laurel Graeber

Tracie Hotchner todavía no ofrece pañuelos.

Durante sus primeros años como directora y fundadora de dos festivales de cine sobre animales, el público ocasionalmente la confrontaba y le decía: "¿Por qué no le das Kleenex?", recordó Hotchner. Si bien sus programas nunca han incluido escenas lacrimógenas al estilo “Old Yeller”, reconoce que sus primeros festivales fueron demasiado largos y emotivos. Incluso una serie constante de historias edificantes podría provocar una sobrecarga sentimental.

Pero cuando el séptimo Festival de Cine de Perros de Nueva York y el quinto Festival de Cine de Gatos de Nueva York lleguen el domingo al Village East del Angelika Theatre en Manhattan, antes de una gira de un mes por Estados Unidos y Canadá, serán tan elegantes y compactos como un premio. Abisinio o galgo campeón. Con cortometrajes internacionales, cada festival ahora dura menos de dos horas e intercala obras serias con lo puramente cómico. (El festival de gatos de 16 películas se proyecta a las 11 a. m., el festival de perros de 17 películas a las 2 p. m.)

Este año, los cinéfilos podrán presenciar las desafiantes vidas de los gatos salvajes en Malta y los perros abandonados en México. Sin embargo, también pueden ver una parodia felina de “America's Got Talent”, travesuras fantásticamente animadas sobre crímenes de perros y gatos y un documental sobre los golden retrievers que sirvieron como alcaldes legítimamente elegidos de Idyllwild, California.

Con cada festival, “he tratado de hacerlo más equilibrado y algo que sea un viaje en alfombra mágica”, dijo Hotchner, autor y locutor de radio en Bennington, Vermont, cuya Radio Pet Lady Network presenta programas de entrevistas en línea. Durante una entrevista telefónica, añadió: "Hay muchos cortometrajes, pero no hay varios seguidos que te golpeen emocionalmente".

Los programas también se han transformado en otros aspectos. Las ediciones de 2022 son las más globales e incluyen películas de Chile, Francia, Irlanda, China, India, Israel y Suecia. Hotchner también amplía el alcance de los proyectos: una distribuidora de películas reservará ambos festivales en otras ciudades hasta 2023. Y por primera vez organizará una sesión de preguntas y respuestas de 20 minutos con algunos cineastas después de cada festival en Manhattan. poner en pantalla.

"Nunca antes había tenido un teatro que me permitiera hacer eso", dijo Hotchner. "Les cuesta dinero". Explicó que Village East estaba donando tiempo, un gesto que está muy en consonancia con su misión de sentirse bien y hacer el bien: el diez por ciento del precio de la entrada de 20 dólares para cada festival se destina a una organización benéfica de animales local en cada ciudad. albergar los programas. El domingo, el beneficiario es NYC Second Chance Rescue, cuya cofundadora, Lisa Blanco, ayudará a saludar al público.

Pero lo que más puede distinguir a los festivales de este año es el elemento sorpresa. "Muchas de las películas no se parecían a nada que hubiera visto antes", dijo Hotchner.

Considere “Kopecki” (“El Dios Perro”), el documental de 11 minutos de Hayrettin Alan sobre un hombre solitario que alimenta a perros sin hogar cerca de Van, Turquía. Al carecer de narración o diálogo, la película simplemente sigue a este autoproclamado salvador, mientras manadas de perros asombrosamente hermosos lo saludan con un afecto inesperado.

Hotchner también encontró una obra de ficción de acción real entre sus entradas; son raras, ya que tienden a tener presupuestos elevados. Esta selección, “Adam”, de Hope Elizabeth Martinez, se centra en una adolescente cuyo único compañero es un perro enfermo de 14 años.

Entre las presentaciones animadas, Hotchner descubrió una inusual variedad de estilos y temas inesperadamente serios. En la lírica “Duet” de Yadid Hirschritt Licht, por ejemplo, el legado amoroso de un gato continúa después de la muerte de su dueño original.

Pero las películas de humor también ofrecen sorpresas. ¿Alguna vez has visto a un gato jugar a Wordle? Kim Best, cineasta de Durham, Carolina del Norte, creó “Cat of Letters” con su propia mascota, Nube. (Se pronuncia NOO-bay, la palabra en español significa “nube”). Aunque es amante de los gatos, Best admite que sus estrellas no siguen dirección.

"Son muy insubordinados y groseros", dijo en una entrevista telefónica.

Nube fue lo suficientemente grosera como para rechazar las extensiones en forma de dedos que Best intentó colocar en sus garras, por lo que usó la pata de un animal de peluche pegada a un lápiz para representar al gato tocando letras en un iPad. (Es convincente.) Pero también se propuso un desafío: Nube, cuyos pensamientos se transmiten a través de subtítulos, elige solo palabras relacionadas con gatos o perros para sus esfuerzos iniciales en Wordle, por lo que Best tuvo que usarlas para resolver los acertijos en tiempo real. . "No hubo trampa", dijo.

Best, director que ha contribuido a todos los festivales de cine sobre gatos de Nueva York hasta el momento, también tiene un documental que destaca un talento felino más típico: quedarse atrapado en los árboles. “Por favor, rescatame” sigue a Patrick Brandt, un amable bioquímico y arbolista de Carolina del Norte que ha ofrecido sus habilidades y equipo como voluntario para extraer unos 250 gatos atrapados y un pizote como mascota.

Como dice en la película: "No estoy rescatando tanto al gato como a la persona".

Los animales, por supuesto, frecuentemente salvan a las personas que los salvan. Mutual Rescue, una iniciativa global sin fines de lucro que crea documentales sobre estas relaciones para fomentar la adopción de mascotas, presentó “Kimo & Jazz”. Esta película trata sobre un joven gay de origen religioso conservador que finalmente se sintió capaz de hablar con sus padres después de adoptar un perro de refugio. La mascota, Jazz, lo ayudó a sostenerlo mientras su padre agonizaba.

Otro documental de Mutual Rescue, “Jade & Trubs”, narra cómo Double Trouble, un residente de un refugio felino desdentado, enfermizo y completamente insociable, respondió de manera inusual a Jade, una niña con autismo que visitaba la organización. Jade tenía sensibilidades que convertían cada hora de acostarse en largos ataques de lágrimas y gritos. Pero una vez que la familia adoptó al animal, apodado Trubs, tanto el niño como el gato florecieron de maneras inesperadas.

Sin embargo, quizás la interacción más sorprendente entre rescatador y rescatado tiene lugar en “Underdogs”, un proyecto independiente de Alex Astrella. Su documental se desarrolla en California Men's Colony, una prisión en San Luis Obispo donde los reclusos entrenan perros de servicio para veteranos y trabajadores de emergencia con trastorno de estrés postraumático. Las oscuras historias de los prisioneros (varios frente a la cámara son asesinos convictos) contrastan marcadamente con su tierna devoción hacia los perros y su propósito.

“Me quité la vida”, dice uno. “Ahora quiero salvar una vida”.

Astrella dijo en una entrevista telefónica que pretendía ilustrar los efectos del programa en los hombres y "el cambio que, con suerte, provocará en sus vidas en el futuro". La película, añadió, es un testimonio del “poder espiritual que los perros tienen sobre los humanos”.

Estas conexiones son el hilo conductor de los festivales. Como dijo Hotchner, su misión es "celebrar ese vínculo entre humanos y animales, como sea y donde sea que ocurra".

Así que prepárate para celebrar. Y tal vez empaque algunos pañuelos.

Festival de cine de gatos de Nueva York y Festival de cine de perros de Nueva York

23 de octubre; el Village East del Angelika Theatre, Manhattan; catfilmfestival.com, dogfilmfestival.com.

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