El arte de la mashrabiya en el Museo de Arte en Madera de Filadelfia

Las tradicionales mamparas de madera hechas con ornamentados patrones geométricos para palacios y mezquitas islámicos reciben un tratamiento de arte moderno.

"Charred Gold" de Anila Quayyum Agha es una mashrabiya hecha de bloques carbonizados, cada uno adornado con palabras en inglés y urdu. (Emma Lee/POR QUÉ)

El Museo de Arte en Madera en la Ciudad Vieja de Filadelfia exhibe interpretaciones artísticas de un elemento arquitectónico islámico tradicional: la mashrabiya.

Una mashrabiya es una mampara, que a menudo se ve en ventanas exteriores o como una forma de dividir habitaciones interiores, hecha de piezas talladas en madera intrincadamente ensambladas. Al igual que los mosaicos islámicos, las mashrabiya representan patrones de formas entrelazadas que pueden ser hermosas y geométricamente desconcertantes.

A menudo se ven en mezquitas, palacios y hogares ricos en todo el Medio Oriente y el norte de África, pero rara vez se ven en las ciudades occidentales.

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Jennifer-Navva Milliken, directora ejecutiva y curadora en jefe del museo, encargó a seis artistas internacionales de países del norte de África y Medio Oriente que realizaran obras basadas en pantallas mashrabiya. Los artistas proceden de Túnez, Marruecos, Pakistán, Egipto y Gaza.

"Realmente quería tomar un objeto que sea famoso en una parte del mundo, o en una tradición, y usarlo como una forma de celebrar la forma en que la artesanía, el diseño y la arquitectura influyen e inspiran a los artistas", dijo. “Abarcamos siglos, tradiciones e idiomas. Esa es una historia universal”.

Nadia Kaabi-Linke, de Túnez y ahora radicada en Berlín, hizo una pieza derivada de las novelas egipcias fundamentales, “Trilogía de El Cairo”, del escritor ganador del Premio Nobel Naguib Mahfouz. El trabajo del artista se basa en la mashrabiya en la casa ficticia de al-Sayyid, un musulmán religioso conservador que no permite que su esposa Amina salga de casa.

“Este libro se convirtió en un libro tan importante en todo el imaginario del mundo árabe que cuando quieres hablar de la figura de un marido despótico y controlador, dices, Si al-Sayyid'”, dijo Kaabi-Linke. “Y de una persona muy amable, muy femenina y dentro de su papel tradicional de mujer, dirías, 'Amina'”.

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La experiencia de Amina del mundo exterior se ve filtrada a través de las mamparas mashrabiya de las ventanas. Kaabi-Linke dijo que la propia mashrabiya se convierte en un personaje de la novela. Hizo un conjunto de ventanas mashrabiya basadas en patrones de mezquitas y palacios antiguos, pero con acrílico translúcido. Los patrones no se pueden ver claramente excepto como sombras en la pared de la galería.

Kaabi-Linke llama a su escultura mural "Lágrimas de Amina".

"'Tears of Amina' es una manera de abrir nuestro corazón a nuestras partes heridas y encontrar luz dentro de ellas", dijo. “No se trata de rechazar las dificultades, sino de trabajar con ellas, a través del prisma de este elemento histórico de la mashrabiya en una trama particular del libro de Naguib”.

Otra artista de la muestra, Majida Khattari, originaria de Marruecos y que ahora vive en París, trabaja principalmente como fotógrafa, realizando retratos en puestas en escena opulentas y cuidadosamente dispuestas, envueltas en telas con estampados atrevidos y almohadas muy mullidas.

Su trabajo está profundamente informado por el pensamiento crítico en torno al orientalismo, una frase acuñada por Edward Said en 1978 para referirse a la forma colonial y a menudo racista en que la gente de los países occidentales percibe a las personas y las culturas de Medio Oriente y los países del Este.

Para su pieza, “Orientalismes revisités à Philadelphie”, Khattari fotografió a artistas y figuras de la escena artística local de Filadelfia, como miembros del Bearded Ladies Cabaret y la coleccionista de artesanía Helen Drutt, representados para parecerse a sultanes en un palacio lujosamente amueblado.

Las fotografías se muestran en un televisor de pantalla grande, sobre el cual se ha colocado una pantalla mashrabiya. El espectador tiene que acercarse a la pieza, inclinarse y buscar la imagen a través de la pantalla.

"Hay que hacer el esfuerzo", dijo Khattari. “Entonces empezarás a preguntarte: '¿Por qué tenemos este filtro?' y '¿Por qué tenemos estas imágenes?'”

La exposición también presenta instalaciones a gran escala de Anila Quayyum Agha, de Pakistán y ahora radicada en Estados Unidos; Hoda Tawakol, de Egipto y ahora radicado en Alemania; Nidaa Badwan, de Gaza y ahora radicada en Italia; y Susan Hefuna, que es egipcia y alemana.

El piso de la galería del Museo de Arte en Madera está cubierto de almohadones para reclinarse y, espera Milliken, reflexionar y conversar. El “Proyecto Mashrabiya” está destinado a ser la pieza central de las actividades comunitarias dentro del museo, incluidas charlas en la galería y un proyecto comunitario de carpintería.

Volviendo a sus orígenes institucionales como Centro de Torneado de Madera (más tarde se convirtió en el Centro de Arte en Madera y luego, a principios de este año, en el Museo de Arte en Madera), el museo invita al público a probar suerte en un torno de madera. máquina del torno. Dos de ellos están instalados en un stand temporal construido en medio de la tienda de regalos del museo.

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Los pequeños componentes de madera del rompecabezas mashrabiya están tallados con precisión en un torno de madera. Cientos de piezas (o miles, según el tamaño de la pantalla) están talladas y ensambladas sin clavos, tornillos ni pegamento. Las piezas encajan como clavijas en agujeros, lo que le da a la pantalla flexibilidad para expandirse y contraerse con los cambios estacionales.

“El Proyecto Mashrabiya” tiene siete conjuntos de piezas estampadas que se anima a las personas a reproducir tantas como puedan, bajo la guía de dos maestros mashrabiya de El Cairo. Al final de la exposición, las piezas se ensamblarán en una mashrabiya casera de Filadelfia.

“Sea lo que sea, incluso si se trata de una pantalla de 10×10 centímetros: '¡Hemos hecho una pantalla mashrabiya!'”, dijo Milliken. “¡Y lo hicimos aquí en la ciudad!”

“El Proyecto Mashrabiya” estará expuesto en el Museo de Arte en Madera hasta el 23 de julio.

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