Lo que debe saber sobre las mascotas y la calidad del aire

A medida que el humo de los incendios forestales que arden en Canadá se desplaza hacia el sur, grandes zonas de Estados Unidos están experimentando una de las peores calidades de aire jamás registradas.

Los expertos han advertido a las personas en las áreas afectadas del noreste y el medio oeste que permanezcan en casa para disminuir el riesgo de desarrollar problemas respiratorios y otras complicaciones derivadas de la contaminación del aire. Pero los humanos no son los únicos cuya salud puede verse afectada por el humo de los incendios forestales.

"Desafortunadamente, podemos ver problemas relacionados con la mala calidad del aire en las mascotas", dijo al HuffPost la Dra. Dana Varble, directora veterinaria de la Comunidad Veterinaria de América del Norte. “El ejemplo más famoso de esto son los pájaros, ¡el canario literal en una mina de carbón! Las aves tienen pulmones y sacos de aire grandes que las hacen especialmente sensibles a las sustancias químicas y contaminantes del aire, como el humo”.

Si bien las aves son particularmente susceptibles a sufrir complicaciones de salud debido a la mala calidad del aire, los gatos y los perros también pueden ser vulnerables.

"Las razas de nariz corta como los pugs, los pekineses, los bulldogs franceses y los gatos persas corren un mayor riesgo debido a los conductos nasales acortados que, de otro modo, podrían filtrar las partículas", dijo la Dra. Wendy Hauser, fundadora de Peak Veterinary Consulting y asesora especial de Seguro médico para mascotas de ASPCA. "Además, las mascotas con enfermedades cardíacas o respiratorias subyacentes tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por respirar aire con humo".

Tenga especial cuidado si su mascota tiene una afección cardiovascular o pulmonar, como bronquitis crónica o asma, o si el animal es muy joven o viejo.

"La mala calidad del aire puede causar problemas respiratorios, irritación ocular y otros problemas de salud en las mascotas", dijo Rachel Hinder, técnica veterinaria y gerente de reclamos de Embrace Pet Insurance.

Aunque los problemas de calidad del aire no afectan inherentemente a las mascotas menos o más que a los humanos, las consecuencias pueden ser más graves ya que no pueden tomar precauciones como usar una máscara o cubrirse la boca adecuadamente.

"Las mascotas pueden verse más afectadas por la mala calidad del aire que los humanos porque no saben limitar su tiempo al aire libre", dijo Hinder. "Las mascotas que pasan mucho tiempo al aire libre tienen más probabilidades de verse afectadas por la mala calidad del aire".

Al igual que ocurre con los humanos, la irritación del tracto respiratorio es un efecto común del humo de los incendios forestales en las mascotas. Preste atención a la respiración ruidosa y dificultosa y al aumento de la frecuencia respiratoria.

“Algunas señales que los dueños de mascotas pueden observar en sus animales y que pueden indicar que están siendo afectados por la mala calidad del aire incluyen tos o sibilancias, dificultad para respirar o dificultad para respirar, estornudos o secreción nasal, irritación o secreción ocular, letargo o disminución de la actividad. nivel, pérdida de apetito, vómitos o diarrea”, explicó Hinder.

Si tienes pájaros como mascota, es posible que muevan la cola, se sienten en el fondo de sus jaulas, tengan dificultades para respirar o simplemente actúen letárgicos y sin interés en comer.

"Las señales que una mascota puede mostrar si tiene problemas con la calidad del aire pueden ser más sutiles de lo que los dueños de mascotas creen", dijo la Dra. Heather Berst, veterinaria y líder médica de Zoetis. “Algunas mascotas, especialmente los gatos, pueden tener signos más sutiles, como que no se mueven ni juegan tanto o empiezan a comer y beber menos. La calidad del aire también puede afectar a sus ojos y otras membranas mucosas, así que esté atento a cualquier secreción ocular, frotarse la cara, enrojecer los ojos o mantener los ojos cerrados”.

Comuníquese con su veterinario o con el hospital veterinario de emergencia local si su mascota muestra alguno de estos síntomas y continúe monitoreándolos.

"Desafortunadamente, algunas mascotas pueden mostrar signos tardíos en unas pocas semanas y desarrollar tos o sibilancias después de la exposición", añadió Berst.

"Las recomendaciones para las mascotas son muy similares a las recomendaciones para las personas", dijo Berst. “Debes mantener a tu mascota adentro con las puertas y ventanas cerradas tanto como sea posible. Si tu gato es un gato que sale al aire libre, debes llevarlo adentro. Limite la duración y la intensidad de los paseos de su perro. Es mejor simplemente sacarlos y dejar que hagan sus necesidades y traerlos adentro”.

Las aves domésticas que pasan tiempo en un recinto al aire libre también deben llevarse al interior mientras la calidad del aire siga siendo mala. Proporcione una buena ventilación y considere invertir en un purificador de aire de alta calidad. Pasar la aspiradora con frecuencia también puede minimizar la exposición a contaminantes.

"No ejercite a sus mascotas en un aire de mala calidad", dijo el Dr. Preston Turano, veterinario y portavoz de AKC Pet Insurance. "Para ganado y caballos, consulte a su veterinario".

Estos grandes animales al aire libre necesitarán semanas para recuperarse de los efectos de un evento de contaminación del aire, así que absténgase de moverlos o ejercitarlos también inmediatamente después.

"Además, recuerde que los perros se refrescan jadeando, lo que puede aumentar su exposición a irritantes respiratorios", dijo Varble. “Evite las horas más cálidas del día y camine temprano en la mañana o en la noche para reducir también el riesgo. Nuevamente, esto es especialmente importante en perros de cara plana que a menudo tienen problemas respiratorios subyacentes relacionados con la forma de su nariz, vías respiratorias e incluso pulmones”.

Si nota algún síntoma preocupante, intente grabar un vídeo y mostrárselo a su veterinario para ayudarle a evaluar lo que está sucediendo.

"Los gatos con 'tos similar al asma' a menudo parecen como si estuvieran tratando de toser una bola de pelo, cuando en realidad están tosiendo", dijo la Dra. Michelle Meyer, ex presidenta de la Asociación Estadounidense de Practicantes Felinos. “Los videos de cómo respira el gato y cualquier video del episodio parecido a la tos que está ocurriendo son de gran ayuda para su veterinario. A menudo, los gatos no exhiben el comportamiento que el cuidador presencia en casa mientras están en la sala de examen veterinario”.

De lo contrario, simplemente reserve tiempo para actividades con mascotas en el interior hasta que la calidad del aire mejore.

"Algunas mascotas pueden sentirse encerradas por tener menos tiempo de juego", dijo Berst. "Si ese es el caso, juega con ellos adentro".

Ella recomendó los juegos de rompecabezas como una distracción divertida cuando salir al aire libre no es una buena idea.

"Si tiene una mascota que tiene mucha energía, llevarla a una guardería para perros que tenga buenas instalaciones interiores es una excelente opción", agregó el Dr. Mondrian Contreras, experto veterinario de Pumpkin Pet Insurance.

En general, manténgase actualizado con cualquier noticia relacionada con la contaminación del aire en su área, ya sea por el humo de los incendios forestales o las emisiones industriales. De esa manera, podrá tomar las medidas adecuadas para protegerse a usted y a sus mascotas cuando suceda algo.

“Si tiene una mascota que se encuentra en alguna de las categorías de alto riesgo (un cachorro o un gatito, una mascota mayor, una mascota con una enfermedad pulmonar o una mascota con la cara hundida), es posible que desee considerar llevársela unos días hasta que las condiciones mejoran”, dijo Berst. “Es una gran idea tener listo un kit de preparación para mascotas en todo momento si necesita evacuar con su mascota en momentos como el actual u otras situaciones de emergencia”.

Reportero senior, HuffPost Life

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